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“会议上要展示的东西都准备好了吗？”
见云阁顶，一身白色长袍头发花白的老人倚着栏杆，回头看向静立身后的孟长老，问。
“那个溶液我已经叫人从研究院那边拿过来了，还检查了一遍，没有问题。”
孟长老恭敬回答。
“那就差不多了，”查尔斯呵呵笑笑，“该准备的东西我们已经准备好了，接下来，就只看那位大司命大人心中到底是怎么想的了。”
“要是她们姐妹情深，那我们的计划可就要泡汤了啊。”
查尔斯的声音里带着笑意，虽然嘴上说着计划可能会失败，但语气上却听不出任何担忧。
“您对此早有准备了吧。”孟长老言语之间多带讨好。
“准备？哪有什么准备。”
查尔斯说着转过头去，目光淡淡地凝视着旁边的人工湖，还有远处树林之外若隐若现的圣女阁。
“只不过是对那孩子有些了解罢了，苏雪音在被调走前也和我汇报过这段时间那位大司命有多么拼命。”
他说着缓缓下楼，白色的长袍拖在木制的地板上慢慢滑动，声音平静而确信：
“她很惜命。”
“不知道因为什么原因，但总之，她很惜命，对活下去的欲望远超常人的惜命。”
查尔斯摇摇头，和站在一旁恭敬等候的孟长老擦肩而过：
“现在，就让我们去看看那位大司命的求生欲，究竟会支撑着她做出什么选择吧。”
............
......
人的精力是有限的。
才能也是。
有的人是社交恐怖分子，不管是遇见谁不管认识不认识都能唠叨两句，谈笑风生；可有的人就是社交恐惧分子，和别人说几句话自己就先变成赛博精神病了。
江蓠两者皆不是。
她是社交杂鱼。
何谓杂鱼？社交废材，背景板，无用之人。
一年也不会和超过二十个人说话，就算说话也仅限于少许必要的交流，除了花眠和网友，江蓠几乎没和其他人说过多少话。
对了，杂鱼这个词，还是花眠这样叫她的。
而现在，社交杂鱼又要去做她不擅长的事了——
参与会议。
神意会的长老会召开次数不算频繁，一般来说，接近半年才会召开一次，两位圣女也在其中，不过自从之前花眠将自己的投票权转给江蓠后，就只有江蓠一人出席了。
不过这都只是表面上的。
神意会真正的权力核心，怎么会有人造人的位置呢？
况且那些紧急事项也等不到半年一度的表决。
没有任何意外的，长老会分为两种，平时议会和大议会。
两者之间唯一的区别就是有没有圣女。
但这次，为了筹划献祭之事，还要询问当事人的意见，所以召开的是大议会。
也多亏了花眠之前把自己的席位交出去了。
不然几位长老还得和江蓠解释，为什么开会只邀请她，而不邀请花眠。
人员一一落座。
时间慢慢流逝。
原本还有些嘈杂的正在小声讨论的几位长老也安静下来，正襟危坐。
江蓠闭上的眼眸慢慢睁开，映出一片古井无波的寒潭。
会议终于要开始了。
神意会倒是没什么领导致辞的习惯，灵能者们普遍追求效率。
所以等长老圣女尽数到齐，作为主持者的大长老便从楼梯上缓缓走下，面带笑意地敲敲桌子，向在场所有人宣布会议开始。
投影拉开，大门合上，几位议事者分列圆桌。
江蓠坐在圆桌一角，面前放着一盏温热的清茶，面色平静地看着几位长老们互相开口，交谈。
他们谈的都是些神意会的发展方向。
和江蓠关系不大，所以她也没对此多加在意，只是留了个心眼。
她本就不善言辞，所以等话题和自己有关的时候再发言就好。
不过说起开会......
这次开会的时间倒是有点反常。
江蓠低着头，微微眯了眯眼，眸光里闪过一丝疑惑。
现在是七月，盛夏时节，可根据以往的经历来看，大议会都是开在春秋之时的，也就是三月和九月，这次提前召开是发生了什么意外吗？
江蓠本能觉得其中一定会有事情发生。
不过时间还早，会议还有很久才会结束，江蓠也不急着思考到底这次会议是关于什么，有什么问题。
来的时候没有埋伏，角落里也没有冲出300刀斧手把她细细剁成臊子。
所以暂且安全。
江蓠慢慢品了口茶水，思绪飘到几天前的那一幕，那天早上，她难得地对花眠发了大火。
从未有过如此之愤怒。
或许是之前对她的不满就淤积在心头吧，再加上自己被明确告知寿命将至，见到她关心自己，就觉得她是假惺惺的，所以发火了。
现在想来，当时多少是有点冲动了。
她确实嫉妒啊，嫉妒花眠能活那么久，嫉妒她不用像自己一样被寿命如此困扰。
可这又有什么办法呢？
能在幼年时获得那个终端，能认识眠眠，能不像其他人一样，随波逐流地度过此生，江蓠觉得自己其实已经很幸运了。
江蓠轻叹了口气。
可这时会议室里猝然安静下来，像是被披上了一层隔音的纱，耳边鸦雀无声。
圆桌之上，大长老面带笑意地看了江蓠一眼，含笑开口：
“接下来，我们来讨论一下，关于‘大礼祭’的问题。”
大礼祭？
江蓠愣了一下，抬起头。
她记得在自己的记忆里，可从来都没有听说过这个词汇啊，这是这次会议新提出的东西吗？还是说，这就是本次会议提前召开的原因？
礼祭这个词听起来就和圣女脱不开关系。
祭者，天人沟通。
从古籍中，江蓠得知，祭祀这种东西一般分为三种，祭天地、祭神灵、祭祖先。
而神意会想要举办礼祭，那自然脱不开神灵。
江蓠心中疑惑。
但她很好地克制住了自己的表情，暂时没有对此发表态度，江蓠只是低着头，盯着茶杯里的倒影，目光微微闪动。
查尔斯在说出了“大礼祭”的名字后，似乎要给众人一个时间思考般，停顿了一会，才继续开口：
“几位长老，还有大司命大人，不知道您们可否清楚两个月前神灵大人发生异动的事？”
“不知道。”长老们整齐划一地摇头。
“......”
江蓠眉头皱起，环视一圈后，脸上的表情一点点变冷。
神灵异动？两个月前？
两个月，她不信周围的这些个长老没有接到丝毫消息。
说不定，在召开会议之前，这些个长老们都早已讨论好了应对方法，现在只是给她通知一下。
“不知道。”
江蓠收敛眼中的寒意，清冷回答。
查尔斯见众人反应都如意料中的一样，满意地点了点头，朗声道：
“既然大家都不知道的话，那就由我来给各位介绍一下那场异动吧。”
声音传遍大厅，传入每个人脑海。
长老们坐直了身体，止住之前议事时的窃窃私语，面色严肃。
江蓠也缓缓提起了注意力。
查尔斯淡淡一笑，声音平缓，慢慢道来：
“大约两个月前，研究院在神居外的灵能检测装置检测到了一种独特的波动，当时我们无人察觉，直到研究院分析完那波动的频率后，我才知道了其中的严重性。”
“这是神灵大人需要生命力继续沉眠的标志，如果没有足量生命力补充的话，那神灵大人就可能会提前苏醒，根基受损。”
查尔斯说完叹息了一声，换上一副虔诚的表情，严肃道：
“为了神灵大人，我们要务必组织好‘“大礼祭’，让祂继续沉睡！”
某位提前商量好的捧哏长老问出了关键的问题：
“还敢问大长老您是怎么知道神灵大人需要生命力的？”
这位长老的问题也是江蓠的问题。
听到这个问题，查尔斯眯了眯眼，情绪淡定地敲了两下桌子：
“可能几位担任长老的时间尚短，可我必须要告诉诸位的是，大约十年前，以及二十年前，也各发生过一次这样的事。”
长老看起来有些好奇：
“不知道前两次到底是怎么解决的？不过想必大长老您一定有解决方法吧。”
他不着痕迹地拍了查尔斯一个马屁。
查尔斯点点头，又一种令人很不舒服的目光看了江蓠一眼，然后语气温和而有力地开口：
“献祭，献祭一位六级灵能者给神灵大人。”
“咚！”
江蓠猛地站起，双手一拍桌子，眼瞳微缩，恐怖的灵能波动缓缓蔓延。
会议室里犹如进入隆冬，刺骨的寒意戳人脊骨，令几位长老的脸色都变得稍显不自然。
她对查尔斯怒目而视：
“你什么意思？！！”
祭礼，献祭，查尔斯的意思是要把她献祭给那个神灵吗？
江蓠觉得自己大致明白这次会议召开的目的了。
就是想瓮中捉鳖。
把她引到这里来，大长老和其他几位长老一起出手，她就跑不掉了，还不会造成太大损失在，真是打得一手好算盘。
相当绝望的情况。
可江蓠至少还有三年可活，她又怎么会束手就擒！
但查尔斯的下一句话就让江蓠冷静下来。
他慢慢起身，伸出双手虚压，凭空往下按了按，示意江蓠稍安勿躁：
“大司命大人，您不必担心，您可是我们相当重要的圣女呢，未来还说不定可以突破七级灵能者，为神灵大人效命，我们又怎么会对您有想法呢？”
江蓠的灵能稍微收敛了一些，但仍没有放下警惕：
“那你想献祭谁？”
神意会的六级灵能者一共就那么几个。
除了她自己，和在座的一众长老们外，就只有身为七级灵能者的大长老了，可看周围那几人老神在在的样子，江蓠就知道，他们一定心有成竹。
那么还有谁是六级灵能者呢？
江蓠悄悄后退了半步，随时准备全力发动灵能逃离这里，她觉得这或许只是查尔斯的缓兵之计。
只待她放松警惕，查尔斯就会全力出手将她拿下。
“不知道我刚才有没有和大司命大人您说过，献祭的祭品，未必一定要是六级灵能者。”
查尔斯笑着解释。
江蓠眼眸中闪过一丝怀疑，手指微微捏紧：
“你的意思是......”
“神灵大人要的是生命力，而不是灵能者，”查尔斯坐回椅子，干枯布满裂纹的手指轻敲桌面，“也就是说，一些生命力强大的灵能者也可以被献祭。”
闻言，江蓠的眼睛微微睁大。
她好像明白查尔斯的意思了，在她认识的人当中，恰好也有一人，身为五级却灵能强大，有着超乎常人的生命力。
查尔斯指的或许是她。
不，一定是她。
“你想献祭花眠？”
怒火噌得升腾，江蓠眼睛眯起一个危险的弧度，房间里的温度再度下降，宛若走进冰室。
江蓠自知不是一个好人，但献祭花眠这种事，她也还是无法接受。
虽然这几天关系闹得有些僵，甚至隐隐有了一些分道扬镳的眉头。
但江蓠可还没忘呢。
在人心难测的神意会里，她们俩人是一根绳上的蚂蚱。
如果他们对花眠出手自己不出声，那么以后，如果有一天，这些长老们想对自己出手，那还会有人给自己出声吗？
“我反对！”
江蓠怒声驳斥。
会议室内沉寂一片。
“大司命大人能谈谈您反对的理由吗？”查尔斯脸上没什么变化，温声问道。
这一说，就是承认了他所想的和江蓠所猜测的一致，确实是献祭花眠了。
江蓠的声音很坚定，不容置疑：
“花眠是少司命，也是神灵大人的忠实信徒，更肩负着引领教众的责任，怎么能这样献祭？”
稍微顿了下，她环视一圈，尽力帮花眠争取活路：
“如果只是生命力的话，几位长老不愿意，也可以多献祭几位五级的供奉。”
她说着，声音慢慢恢复平淡：
“我记得许长老手下就有位寿命将至的五级吧，白长老手下也有，条件放宽一点，其他几位长老也或多或少有一些，为什么非要找花眠？”
“真要献祭的话，我记得许长老寿命就要到了吧，不知......”
话音未落，会议室内一片哗然。
许长老砰地站起，双手重重一拍桌子，额头上青筋暴露，斑白夹灰的头发无风自舞。
他紧紧盯着出言的江蓠：
“你这是什么意思？”
“我觉得许长老或许应该将生的希望让给年轻人。”江蓠脸色不变，沉稳应对。
在会议上和其他长老顶撞，为花眠争取一线生机什么的，就是江蓠所能做到的最大帮助了。
虽然最近两人间小有摩擦，江蓠也一直搞不明白花眠到底在想些什么。
但终究......
两人间朋友一场，稍微给点帮助也是应该。
当然，帮助是帮助，江蓠还是不会舍命去救花眠的，毕竟说到底，她们两人之间也只是朋友，只是盟友罢了。
江蓠平静开口，其他长老也没有打断她发言的意思：
“花眠今年二十，五级巅峰接近六级，随时都有可能迈入六级的境界，不知道许长老您，在二十岁的时候又是个什么境界。”
“你......”
许长老气得吹胡子瞪眼，手指死死指着江蓠。
但他还真没什么有力的理由去反驳江蓠，毕竟二十岁的五级灵能者，也是相当天才的存在了，他二十岁时也才四级，还是多亏了特质黑晶溶液的帮助。
和两位圣女的天赋根本没得比。
“咚咚咚。”
漆皮红木桌子被指节敲击的声音传遍大厅。
两人止住对话，同时侧头看向一边——大长老正缓缓从椅子上坐直，同时伸出手敲了敲桌子。
“大司命大人的理由很充分，但我如此考量也是有自己的原因的，不知道您能不能给我个机会解释一下。”
查尔斯轻和且平淡地问道。
江蓠点点头，示意没问题，她也有些好奇查尔斯要献祭花眠的理由，毕竟按常理来说，这根本说不通。
好不容易培养出来一个圣女，就这样献祭了？
江蓠偶尔还会和自己的养母联系，她可是知道的，在她们二人之后，桃源乡基地里就再也没出现过圣女了。
如果花眠也没了的话，那以后可就只剩她一个人了。
一个圣女......查尔斯想做什么？
“你说吧。”江蓠颔首。
“不知道你知不知道自己使用的灵能觉醒药剂和别人不同？”查尔斯问道。
江蓠皱了皱眉。
不同？她怎么不知道，难道大家的觉醒药剂不是差不多的吗？
见江蓠没有反应，大长老微微摇头，继续说：
“你们两位圣女用的觉醒药剂都是特制的，因为你们的天赋远超常人，以前我也和两位说过了，使用觉醒药剂会一定程度的影响寿命。”
“你的意思是？”
“一般的灵能者教众，大概能活到三十多岁，可你们两位圣女，寿命只有二十五。”查尔斯叹了口气，目光悲悯。
江蓠顿时了然。
这不就是用另一种方式说她们俩活不到二十五岁吗？只不过掩去了她们人造人的身份。
她早就知道了这件事，所以只是心情略微变差。
“二十五岁......”
江蓠目光震动，十分配合地颤声开口。
查尔斯知道她是装的，毕竟他从之前江蓠的一系列行为来看，早就推断出了她感受到了自己身上的异常。
现在，他只不过是把话挑明了说出来而已。
“是的，二十五岁。”
查尔斯慢慢后靠在椅子上，表情十分复杂：
“你和花眠，如果不出意外的话，生命会在二十五岁左右定格，大司命大人也差不多能察觉到自己体内的异常了吧。”
“嗯，”江蓠快速点头，急声问道，“那难不成还有方法吗？”
“突破七级。”
查尔斯无奈叹息。
闻言，江蓠目光之中闪过一丝失望，她还以为查尔斯有其他办法给她延寿呢。
“少司命大人还有五年寿命，可她连六级都没到，综合考量之下，我觉得还是将生的机会让给许长老为好。”
“许长老虽然只剩一年多的寿命，但拼一拼，还是有机会到达六级的，那时自有无限的可能，至于少司命大人？”
查尔斯摇摇头。
“那你们考虑过少司命的想法吗？说不定她并不想为神灵大人献身，而是更愿意担任祂在地上的牧者呢？”
江蓠环视一圈，微微仰头，问。
查尔斯给出理由可以说服别人，却说服不了她。
无论是她和花眠相处的过往，还是她的良知，都不允许江蓠做出背叛之举。
“可少司命大人不在这里，不是吗？”
查尔斯笑笑，竖起一根手指：
“她之前将自己在大议会中的投票权交给您了，所以您可以代表她的意志，而这种事情，少司命大人也没法知道。”
江蓠目光冷淡，没被查尔斯的花言巧语蛊惑，果断拒绝：
“抱歉，我投......”
可这时......
“大司命大人先别急着投票怎么样？”
查尔斯收回手指，从圆桌下的抽屉里拿出了一管散发着莹莹紫光的药剂。
试剂看起来比食指略大，呈柱状，上有黑色封口，周围透明，底下还有黑色立座，带着一种神秘的科技感。
把试剂摆好，
他低低笑了一声，瞥了眼正目不转睛盯着桌上药剂的江蓠：
“黑晶缓和延寿药剂，一共就这一支，专为两位圣女身上的情况研发，这一支，就可以延寿三年。”
“想必再多三年，大司命大人的时间会宽裕许多吧。”
查尔斯的声音就像魔鬼，诱惑着江蓠，驱使她做出背叛的举动。
“你怎么能证明这东西是真的？”
江蓠嘴角干巴巴地问，声音微颤。
延寿。
这个拳头真的狠狠挥在了江蓠心头薄弱的地方。
她已经做好了经受威胁面对战斗的准备，但这枚糖衣炮弹......江蓠真的无力接下。
查尔斯没有意外，
见江蓠出神，
他又在桌下一阵捣鼓，掏出了一个只有指甲盖大小的透明小珠子。
“这是当初留下的少数实验品，大司命大人可以验证一下，是否有效。”
“外用，捏碎就好。”
查尔斯笑着屈指一弹。
江蓠沉默接过，指尖略微用力，透明薄膜瞬间裂开一道口，紫色的小水珠竭尽全力地从里面缓缓挤出。
身体里的情况还不好说。
毕竟她才用了没一分钟。
但随着溶液滴落手心，江蓠感觉自己手上的酸痛感确实缓解不少。
“既然有这个，那为什么......？”江蓠有些恍惚地出声。
查尔斯伸出手指在她眼前摇了摇。
“大司命大人，研究院花费几年时间，也只做出了这么一根成品哦，只够一人用的。”
江蓠死死咬着嘴唇，没有说话。
她现在大致相信了查尔斯手上那东西的延寿效果了，毕竟只是那么一小滴，她全身上下的酸痛便缓解了大半。
可......
查尔斯真的只有这样一支吗？
江蓠觉得这药剂一定还有更多，但她也没法去问，毕竟查尔斯是七级灵能者，她就算质问了也不可能得到任何结果。
“您是选择无限可能的未来呢，还是......”
“而且献祭的各项安排您也不必插手，只要您不捣乱就行，所有事情我们都可以包办，您所需要做的，只有一件事......投票。”
“......”江蓠沉默下来。
而查尔斯则微微一笑：
“现在，对于刚才的投票，大司命大人，还有几位长老，你们意下如何？”
“同意。”
“同意。”
“......同意。”
“很好，全票赞同，散会。”
............
......
独自走在清幽的竹林里。
周围了无声息，缕缕寒气缭绕周边，气氛压抑得仿佛能出水。
时值正午。
但江蓠脸上却只是一片阴霾。
刚才，她在鬼迷心窍，以及一时冲动之下，在那场决断花眠生死的会议上投出了赞成票。
现在想想，有些后悔。
延寿的药物确实对江蓠的吸引力很大，但不管怎样，她当时应该再问问详细情况的。
而不是像现在这样，除了知道他们要献祭花眠外，两眼一黑。
时间，不知道；地点，不知道；连出动什么战力，江蓠也不知道。
这不由得让她有些烦躁。
心中的负罪感和愧疚不断驱使着江蓠去告诉花眠，但理智和自私却止住了她的这种想法。
生的希望实在太过渺茫，江蓠每一丝机会都不愿放弃。
她抬起头，目光直视刺眼的阳光，轻轻叹了口气。
“眠眠......”
但...如果和眠眠比较的话......
眠眠是她的白月光，自她五岁的时候，就每天晚上陪她聊天，鼓励她，陪伴她——
如果没有她的话，江蓠很难想象自己如今会是什么样子。
对于渴望爱而迷茫未来的江蓠而言，眠眠就是冰天雪地里的一道篝火、黑暗世界里的一束微光。
如果，她是说如果。
如果真的要在两人中间选一个的话......江蓠会选择活下去，去见眠眠。
但现实不是单项选择。
江蓠还有向花眠告密的选项。
她也有些纠结，自己要不要把在大议会上发生的事告诉花眠。
告诉花眠她问心无愧，但查尔斯手上的药剂她也实在不想放弃，可鱼与熊掌，不可兼得。
想要两者皆不放弃？
难上加难。
“算了，回去问一下眠眠的意见吧。”
思考许久没有结果。
江蓠叹了口气，快步向家里走去。
......