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 : : : : 刘三对一胖一瘦两个车夫一使眼色，两人会意地走到堵塞道路的自己的马车旁，纵身上车，将马车开到官道前的空地上的大树下。刘三则来到自己的车前，东摸摸，西敲敲，趁大家不注意时，将故意错位出去的车轴归到原处，方才跃上马车，轻轻一拉缰绳，“驾”声一起，马儿缓缓起动，也朝马四二车之处得得而去。围观的人们见歉也道了，钱也赔了，纠纷已解，遂一哄而散，各回各屋，各办各事。曾清平从旁边唤来个茶行的伙计，耳语一番，伙计连连点头离去。朱胜文则站在曾清平旁边，好奇地看着面前的这几个洋人。
 : : : : 八字胡子对曾清平再次表示感谢，并将手掌一指假发洋人，向曾清平介绍说道：“这位先生是大英吉利帝国尊敬的威廉·克利弗·弗朗西斯·罗便臣爵士（sirwilliamcleaverfrancisrobinson），他受加拿大政府之委托考察了香港及贵国广州、上海、汉口和羊楼峒等地风土人情及所出特产，以图开展新商品贸易及开辟新航线，现在即将启程远涉重洋到加拿大就任大法官。”并靠近曾清平的耳朵，轻声说道：“告诉你，其兄夏乔士·乔治·罗伯特·罗便臣爵士（sirherculesgeorgerobertrobinson，kcmg、lordrosmead）便是香港第五任总督，治理了香港数年时间，颇有政迹。”随后又指着曾清平，用英语向罗便臣爵士引荐并介绍一番。
 : : : : 虽然自《穿鼻草约》及其后的《南京条约》大清割让香港和《北京条约》割让九龙之后已历二十年之久，而且香港、九龙对自身而言只不过是个远在天边、不曾游过，曾经的大清地名如今的英国地名而已，但在曾清平听来，仍犹如针刺一般难受和不快，勉强才挤出一丝微笑。罗便臣爵士则非常礼貌地微微一笑，一倾上身，对曾清平说道：“thankyouverymuch，”金发洋人却心有不满，抱怨道：“明明是你们清国人的错，堵了路不让我们走，却还要我们道歉掏钱，难道他们是喝醉酒的疯子只会蛮横不知讲理？”
 : : : : 八字胡子一耸肩，笑道：“亨利，如果你没有骂人，或者假如他们听不懂英语的话，恐怕他们想赖也赖不到你们身上来，哈哈！”曾清平一竖大拇指，也哈哈大笑。罗便臣爵士听不懂大清官话，一脸木然，八字胡子便用英语转述给他听，他连声点头称是。
 : : : : 金发洋人亨利面有愧色，涨红了脸高声争辩道：“清国人常常莫名其妙自私自利，只顾自己舒服活着，哪管别人苦痛病死。象今天这样找一个小小理由就能敲诈勒索，他们可是从官到民，轻车熟路，运用自如得很！”
 : : : : 曾清平本来就心中暗生疙瘩，耳中更听得亨利攻击国人，心中更加不满，眉头一皱，不客气地问道：“此话怎讲？”
 : : : : 亨利也心中不快，平白无故损失了十几块钱，还耽误了不少时间，索性讲个清楚明白，不吐不快，意气风发毫不结巴地说道：“说民吧，今天发生这个事就莫再提，单就一件小事可见你们百姓内心的自私。你们清国人生病喜欢用小罐煎熬各种气味难闻的草药，疗效如何尚且不知，就说过滤出来的草药渣子，既不倒入垃圾堆或公厕，也不埋进农田作肥料，而是撒在马路上甚至邻居家门口，既影响道路美观卫生，又让踩到的行人讨厌。请问可有此事？”说完在地上捡起一根木棍，提起右脚，在皮鞋鞋底一番拨弄，刮下几片中药残渣来。围观群众听了，纷纷下意识地抬脚来看，自有不少人未能幸免。
 : : : : 朱胜文从小身体不好，感冒发烧那是经常的事，几乎算得上半个药罐子，对中药煎煮熬制一事并不陌生。每次母亲熬好了药，都要让朱胜文乘着天黑，或是自己众目睽睽之下，将药渣倒在大马路上。朱胜文多次询问母亲此举原因，母亲要么支支吾吾，要么讳莫如深。
 : : : : 曾清平一楞，有些难为情地点了点头，回答道：“确有此事。”
 : : : : 亨利见曾清平承认，一脸得意，继续追问道：“那，原因何在？”
 : : : : 曾清平一瞥八字胡子，见他也一脸好奇地看着自己，于是只得略加思索，说道：“原因嘛，说出来能让你们见笑，让我们羞耻。实实在在地讲，说得不好听点，就是‘转嫁于人’：百姓相信行人踩到了药渣，就能把病气和病根带走，而自己则药到病除。但是也有另一种说法，把药渣撒在路上是为了方便郎中，也就是贵国所说的doctor，检验药方是否开错，药材是否真材实料。不过不管什么原因，这毕竟是鄙国百姓的一种陋习，既没有什么科学根据，又没有什么实际作用，只会给行人带来诸多不便，更增加清扫人员的工作量，确实应该改善。”亨利得意地一耸肩膀，一摊双手，说道：“看吧！你们清国人确实没有什么公德心和道德底线！你们行事，一不讲规则，二爱破坏规则！no，no，no！不好！不好！”还轻蔑地伸出右手食指左右晃动，恶心得曾清平真想上去狠狠给他一耳刮子，让这恩将仇报的货满地找牙去。
 : : : : 亨利继续说道：“再说官吧。其实也不用我说，你们自己和当官的打交道，自己也最清楚。大多是些表里不合言行不一贪婪虚伪心狠手辣的家伙，只不过靠拍皇帝和上司马屁外加行贿送礼坐上高位而已，平日里没少干巧立名目敲榨勒索摊派捐厘鱼肉百姓的事。你们清国人真正交到国库的税金与你们交的税费摊派捐厘相比可当真少得不得了，why？大多被你们的官老爷们给贪到自己口袋里了！别说你们清国小民，就连我们大英帝国商人在鸦片交易合法以前都没少被官府军营里的官爷军爷们敲竹板。”亨利这一段话当真是搜肠刮肚，把自己平生所学清国词汇一一使出，还不乏俗话成语。
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 : : : : 听八字胡子传译完亨利的话，罗便臣爵士连连点头称是，但转念一想，似乎觉得亨利的话有些不留情面，颇觉愧疚，好歹人家刚刚解了自己的围，只不过碍于绅士风度，并没有呵斥亨利。八字胡子和曾清平相视一笑，看曾清平显得无言以对无可奈何，对亨利笑道：“这个不对，这个不叫敲竹板。呃，曾先生，叫什么来着？”
 : : : : 曾清平说道：“叫敲竹杠。”
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