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 : : : : 朱胜文急得嗓子快冒烟了，好不容易扑灭的火苗瞬间又被点着起来，急得激起了不知道哪儿冒出来的勇气，大声喊道：“张老爹，我知道您唯一的儿子当年在京城圆明园当差，被洋人的枪炮打死了，太婆也哭死了，孤苦零仃，很值得同情。您老恨死洋人，这点我们也都能理解，但是话可不能象您那样说。常言道：冤有头，债有主。您儿子是被英吉利和法兰西国的兵打死的，但是树上绑着的可不是英吉利和法兰西国的兵，他是俄罗斯国的和尚，是个出家人！国家都不同，两码子的事儿。有种您老就去寻英吉利和法兰西当兵的晦气，您怎么能把他们的帐算到一个俄罗斯国的神父身上去呢？您老就不应该在这里煽风点火，借刀杀人。人做事，天在看。如果查明白了不是神父拐的狗子，那就是乱杀无辜，草菅人命，死后要下剥皮地狱下油锅炸，永世不得投胎的！”朱胜文此刻竟犹如苏秦张仪下凡，说话不但脉络清晰，条理通顺，逻辑严密，真个是有理有据有节，而且姿态还威风凛凛，如高屋建瓴，一泄千里。感动得拉伊莎不住地点头，头上偏大的毡帽也跟着不住地晃动。
 : : : : 狗子他爹和张老爹初时还不以为然，当说到要下油锅炸不能投胎这些原始的神秘的宗教符号时，却也不得不低头思忖，举棋不定。就在这时，听到远处传来了急促的马蹄声，由远而近，转瞬间已经冲到广场上来。来人急拉马头，翻身下马，往狗子他爹这边奔过来。朱胜文一看来人身穿青布吏服，灰布包头，腰挂佩刀，胸前横锈三排“黄陂县正堂缉勇”几个字。来人上前从贴身衣服口袋内摸出一个红条封，看到树上绑着的神父，又看了看张老爹和狗子他爹，惊讶万分，气喘吁吁问道：“我是黄陂县衙缉勇蔡正武，缉捕曾庆安大哥差我前来送信，哪位是曾狗子他爹？”狗子他爹习惯性的点了点头，哈了哈腰说是。
 : : : : 蔡缉勇说：“你听我说，你家狗子昨晚已经找到了。两个人贩子昨天下午从你们湾口过，看到你家狗子在玩耍，于是乘四下无人，捂住他的嘴，将他拐跑了。黄昏时分他们到县城去找买家的时候，正巧曾大哥和我巡逻到那里，曾大哥刚好又是你们湾里人，见过狗子，看到狗子嘴上啃着白饴糖，手里拿着洋娃娃和陌生人在一起，就过去盘查。人贩子看到我们过来了，抱起狗子撒腿就跑，我们哥俩拼命追，终于把抱狗子的那个人贩子抓住了，另一个叫他跑了。昨晚知县祁大人亲自主持，连夜提审，今早天没亮就已经画影图形，在城中各处交通要道张榜缉拿了。而且，天刚露白祁大人就立刻派我前来报信，免得你们担心。”
 : : : : 看到狗子他爹还没缓过神来的样子，蔡缉勇又把手上的信封递给狗子他爹说：“哦，对了，这是那个抓住的人贩子画过押的口供，你看完还我。这是证词原物，要交回衙门的。狗子现在很好，和县太爷、曾大哥一起乘马车往这边赶了，特派我先回湾报信。你们赶紧把刀子收了，把神父放了，开罪了洋人我们大家都得吃不了-兜着走！吁~~~还好来得及时，没出什么大乱子！”
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 : : : : 狗子他爹收起刀子，激动着双手发抖地捧过信封，用指甲刮开信封口上的蜡封，拿出口供细细看了一遍。曾家大湾宗圣祠里有私塾，本湾及附近湾里不管是地主、商人、自由民还是佃户家的男孩，均可入读，因此文化功底都还不错，能识文断字。他看完交还蔡缉勇，想想刚才的凶险，不禁一阵后怕，扑通一声跪在地上，大声号哭，喊到：“谢谢官老爷，谢谢官老爷！”接着想起还有件事情没了，起身来到神父身后，解开捆着的麻绳，又快步来到神父面前，扑通又一声跪在地上，大声号哭，喊到：“对不住了，洋大人您呢！我真是死罪死罪，您大人有大量，原谅小人。不是他们鼓动，我哪敢在您太岁头上动土啊！”一边喊，一边把头捣蒜般在青石板上磕头。
 : : : : 神父连忙伸手扶他起来，用带外国口音的官话说道：“事出有因而已。现在真相大白，赶紧去迎接知县大人吧。”一干人众陆续往湾外走去，有说有笑，议论着看了场生死闹剧。人群渐渐散去，只留下顾不得神父身上泥巴脏污拥抱在一起诉说离别的拉伊莎父女俩和朱胜文。还有快走出广场的张老爹，回头看了看广场中的三人，咬牙切齿，含恨跺了跺脚，一甩胳膊去了。
 : : : : 神父抱着拉伊莎，拉伊莎看到从鬼门关走了几个来回的父亲，看着父亲脸上的瘀青，虽喜犹悲，百感交集，热泪盈眶，挨着神父的脸，紧紧的搂住神父的脖子不放。朱胜文看着他们开心的样子心中也很欢喜，只在旁边傻笑。神父放下拉伊莎，拉伊莎拉过朱胜文说道：“爸爸，是他救了我和你，我们要感谢他。”神父说：“真的谢谢你！我们俄罗斯人说话算话，从不讲大话，有恩一定要报的。今后无论多难，只要我能办得到，一定满足你三个愿望！”朱胜文得了表扬，害羞得脸红，一个劲的挠头傻笑。拉伊莎走到朱胜文身旁，叫他俯下身子，然后垫着脚搂住他的脖子，在他的脸颊上深深的吻了一口。朱胜文更加不好意思，脸颊绯红，头都抬不起来。幸福来得真是太突然了！从小到大，记忆中连他妈都没亲过他，别的女孩子更连手都没碰过。
 : : : : 正当他们沉浸在幸福中的时候，背着手从坡上走下来一个人，不是别人，正是久未露面的曾老爷。曾老爷笑容满面，来到三人面前，伸手轻拍了三下朱胜文的头，又摸了摸，说道：“小家伙，你做得很好！”又敛容对神父弯腰拱手说道：“曾某照顾不周，致使米神父受此灾祸，来日必亲往贵府赔罪，万望海涵！”神父也弯腰拱手回礼道：“曾老爷言重了。贵国有句千年名言‘祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏’，鄙人也很受教。也许，日后我们会认为今日之事真的给大家带来了福气和好运气也说不定。究其根源，往大了说是欧洲文明和贵国文明之冲突以及当年英吉利和法兰西人还有鄙国俄罗斯人在贵国作孽之报，往小了说也就只是个误会而已。何况，现在真相已经大白了。上帝说人只要改正错误，有向善之心，就应该宽恕他。再说，曾老爷您不必为本就无需您承担的过错来道歉，请收回。”
 : : : : 曾老爷含笑点了点头，又拍了拍朱胜文的肩膀，把他拉到另一棵神桑树下，亲切的说道：“刚才我一直在坡上看着呢，你真的做得很好，帮了我大忙。你小子行啊！平时怎么看你傻头愣脑，关键时候还真看不出来啊！不然，狗子爹可要捅了大娄子了，那时我可无法向洋人和朝廷交差，我们曾湾只怕也要刮起腥风血雨。很好，很好。对了，你爹快回来了吧？”
 : : : : “我也不知道么回事，一激动连结巴都弄丢了。都是我应该做的，是个人都不能见死不救的不是？常言道：救人一命，胜造七级糊涂。”曾老爷一乐，提示说浮图，朱胜文傻笑说道：“对，对，是浮图，书没念好，呵呵。已经收到我爹寄来的信了，说明天一早就能回来，刚好赶上过元宵呢。”
 : : : : “嗯。你爹辛苦了一整年了，连过年都没有赶得及回来，元宵你们全家就能团圆了，好好吃顿团圆饭。”
 : : : : “都是七老爷对我爹好，才能讨到好差事。湾里不少人都靠您照顾，都念您的好呢。”
 : : : : “小家伙，嘴巴还挺甜的。”曾老爷开心笑了，又重重拍了下朱胜文的肩膀，面色凝重起来说道：“你也快十六岁了，马上就要成为男子汉了，要打算下未来想做的事了。你也念了五年私塾，也算粗通文墨。如果你愿意我想送你去蒲圻县羊楼峒从事茶叶行业，从最基础的采青、炒青做起，之后可以学习制作红茶和压制砖茶的手艺。有个三年五载的，等你学好学精了，将来也能作为成家立业的基石。假若你做得好，还有机会进铺子学习买卖做生意，只要肯努力，做大掌柜也不是没有可能的。记着一句话：是块金子就一定能发光。你要相信你自己。你也不着急答复我，等你爹回家了，你们爷俩合计合计再说。行的话，正月十六你带好自己的换洗衣服来湾口，卯时一过就要走了。那天，马车在湾口停着，过卯不候。你好好考虑下。”
 : : : : “嗯，好的。”朱胜文点点头，开始听的时候还不以为然，对茶叶行业也不熟悉也不感兴趣，左手食指不停碰着右手食指，盘算自己心里的那点小九九。想想要离家出远门，感到有些难过，十分不情愿听。听到后面，被曾老爷那句“是块金子就一定能发光”所打动，抬起头肃然看着曾老爷说话，心中默念记好了出发时刻。
 : : : : 曾老爷转身走到神父身边说道：“县太爷、曾庆安、狗子和我派过去送信的曾得福他们应该快到了，我们一起去湾口候着吧。把这两天发生的事情抓紧了一了，能够大事化小，小事化了就最好了。”神父也连声称是，说会和知县大人酌情安排的，曾老爷再次弯腰拱手连声道谢。于是四人一路有说有笑朝湾口方向走去。
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