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北境，野外某处。
凯勒博恩在山坡上前行，血色的脚印描绘出了高等精灵埃尔夫的轨迹。与人类暗红色的粘稠血液不同，作为这个世界最为高等的种族之一，高等精灵的血液是一片跃动的火红，强悍的生命力让血液拥有极强的活力，即便是离开宿主也不会轻易死亡。于是，这些血脚印逐渐汇流成河，在凯勒博恩身后拖出一片猩红之路。他伤得很重，左臂已经不翼而飞，大腿更是几乎断掉，大腿肌肉消失不见，足以听见森森白骨在受力时的呻吟。但是男子的右手并没有顾及这些伤害，他捂着腹部血肉模糊的大洞，脏器碎片和血液止不住地顺着指缝流出。
山坡下，躺着几具类人生物的尸体。他们仍然拥有头颅、四肢和身躯，但是却彻底和人类没有一丝丝生理上的联系。黑红色的硬化皮肤提供了可比钢铁的强度，巨大的拳头挥舞起来如同重锤，锋锐的手指和长刃匕首不相上下。在这些生物的手肘末端有一个弧形的缺口，必要时可以喷射出强劲的气流，大幅度增加重拳和斩击的威力。凯勒博恩的左臂就是被一击加强重拳瞬间打飞。
这些尸体周身除了一处伤口之外没有任何伤痕，只是那每一处位置都几乎相同的伤口，都毫无疑问地夺走了他们的生机。一处可怕的血洞从脆弱的下颚一直贯通到脑颅，在坚硬的头盖骨留下一个小小的凸起，细细的血流顺着凸起的缝隙缓缓流下。
这是凯勒博恩用暗银残灭留下的伤口。若不是从一开始就判断出这些生物强横的身体硬度，从而选择下颚进行打击，或许凯勒博恩已经倒在这几只生物的合力围攻下。此刻，曾经英俊至极的精灵一脸憔悴，往日金色的长发一片灰白，不时有几根发丝悄悄落下。他面容枯槁，仿佛许久不曾进食；他眼窝深陷，仿佛许久不曾安眠，唯有那对星辰一般的眸子，坚定地望着山坡之上。
一座像是某种符号的怪异石碑立在山坡之上，圆形的空洞中悬浮着一股跃动的淡黄色火焰。
扑通一声，高等精灵面朝下倒在石碑前。
绯红的血液瞬间染红了山坡，难闻的腥臭味在空中蔓延开来。
不知过了多久，男子白皙的手掌颤抖着摸到了空洞的边缘，握住那股火焰。
捏碎。
火星四溅，炸碎出一片难言的绚烂。
一股烈焰风暴平地卷起，把山坡上下的一切都焚烧成黑色的灰烬。
金发的高等精灵在灰烬中缓缓起身，吐出冗长的气息。
“新月的碎片，运气真是不错。”
他把目光投向远方的古神森林，手指间的暗银残灭在欢快地舞蹈。
“等着我，黄金残光。”
浮港同盟。
阿尔站在浮港主干道上的告示板前，群青石铺成的路面被夕阳染成一片红色。偶尔有碧色的草叶，顽强地从石缝间爬出来。夜幕将至，往来的人群不减反增，一家家酒馆店铺张罗着门面，为晚上的营业做着准备。主干道的广场旁竖立着一根高杆，上面挂着用群星作为枝叶的白桦树，那是浮港同盟的标志。群星象征星陨都的无上王权，白桦树则代表了融合人族和非人种族的生命之树。
告示板上张贴着很多悬赏和委托任务。浮港官方的认证印章下，是任务的描述和详细要求，报酬和相关事宜则在任务最后。阿尔认认真真地从头到尾浏览了一边所有的委托，这也算是他了解这个世界的一个重要方式。所有记忆除了在陨星采矿场就是在野外的男孩，必须尽快地学习这个世界的运转模式，这样一份看似简单的委托任务，实际上却囊括了风土人情、雇佣关系、金钱贸易和人际交往等等多门学问。
商队护卫、遗迹探索、琐事求助等等种类繁多的委托任务让阿尔应接不暇，其中一种名为逃兵处决的委托任务吸引了他的注意。委托上有明确地指出这些战乱逃兵的出没范围，阿尔拿出地图对照发现有几处逃兵在交通要道周围作乱，但是这些或私人、或组织的报酬却绝对算不上太多，冲顶十个金币。在浮港的贸易体系中，十个金币也就能过一周勉强吃饱的日子。
男孩皱紧了眉头，想不出个所以然。
忽然他的余光瞥见告示板下方一个不起眼的位置，居然有一个名为“痛打缺牙棒”的委托任务，委托人歪歪扭扭的字迹和其他委托书工整甚至带有一些艺术的手笔形成鲜明对比。
什么鬼任务！阿尔用手摸了摸额头，这是他的习惯。
不知不觉，天色已经变暗。黑色的幕纱从天际缓缓落下，轻柔地盖住了浮港和生活的人们。老板们指挥着服务生站在木凳上，点亮门前的火炬。已经有食物的美味，在大街上逸散开来，刺激着人们的鼻腔和味蕾。
“河鲜汤那股子鲜味，”一个男人闭着眼睛。
“不是河鲜，那些秋斑鱼总是带着一股泥味，这次应该是运河尽头纯正的海鲜！”一个皮肤白皙的肥胖男子纠正道，短粗的手指间一把折叠扇来回舞动着。
“罗兰，我要吃鳕鱼排，还有汤鱼丸。”在胖子身边，是一名奇异的白发白眸女孩。她腰间系着一根白色的缎带，勾勒出女孩翩跹消瘦的身影。
“可是我们才吃完煲汤粉???”胖子惊讶地说道，“难道还没???”
“那是你，”女孩打断胖子的话，“是你吃完又一份双人份的煲汤粉，老娘一口汤都没喝。”
“瑟琳，我最近手头正紧呢。”胖子央求道，“等我们这次回来，我就带你去‘水族盛宴’吃一顿最豪华的海鲜大餐。”
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“谁叫你去买那些破铜烂铁，没钱是你的事。”瑟琳一只手提起体重一百多公斤的胖子，“我现在就要吃鳕鱼排。”说完，女子举重若轻地带着胖子大步穿过大街。
阿尔目瞪口呆地看着一身肥肉的胖子被生生拖走。
非人种族区，熔渣街。
“泰瑞，泰瑞昂，”阿尔站在一家铁匠铺门前，“泰瑞昂在这里吗？”
铁匠铺的门前算不上多么整齐，黑色的铁渣和粗糙的划痕如同男人身上的伤疤。房屋的整体结构无比坚硬，黑钢材料仿佛能够伫立到时间的尽头。这里是熔渣街的一处角落，地砖很长时间没有修缮，周围几家杂货铺堆放着成山的物资。
里屋传来阵阵轻微的刮擦声，应该是没有听见阿尔的声音，于是他又提气喊了一声。
“请问，泰瑞昂是在这里吗？”
咣当一声脆响，显然是金属材质的工具被粗鲁地仍在了地上，愤怒地咒骂声从里屋爆发出来，然而比咒骂声更快的则是一个矮小的身影。
“是泰瑞尔，没看清楚最后那个音符的翘舌吗，乡巴佬！”
借着路灯的光芒，阿尔看清楚了来者。他一头乱蓬蓬的金色头发，穿着青黑色的铁匠工服，粗麻布的工服满是细小的金属粉末，看来他之前是在做打磨之类的工作。只是最小号的工服穿在他的身上，仍然有些大得好笑，身前的围裙明显经过了裁剪。
“对不起，”阿尔挠了挠头发，“泰瑞尔。”
“我最讨厌在工作的时候被打扰，”侏儒没好气地看着男孩，说话又急又快，让阿尔联想到了吃豆子的仓鼠，“我不管你是谁，实际上来到这里说明你更加不可能是谁，快点把话说完我好回去做事。”
“我在告示板上看见了这个，”阿尔拿出那张字迹丑陋的委托书，他看见了泰瑞尔小肉球一样的手指明白对方写字的难处，男孩扬了扬那封委托书，“我想知道‘缺牙棒’在哪里？”
侏儒没有说话，他眼神古怪的看着阿尔。
“怎么了？”阿尔被他看得全身不自在。
“小家伙，”侏儒在全身上下为数不多的口袋中摸索着，终于找出了几个奎恩币。在浮港，奎恩币的汇率虽然低但是泛用性更广，许多商人只认奎恩币不认金币，“我在你这个年纪，一般都是去找女人发泄精力的，旁边有个酒馆也是个不错的选择。”
侏儒晃着手中的钱币，“我把这些钱给你，你帮我把这东西贴回去。”他走到阿尔面前，拍着男孩的大腿，手中的钱币叮叮当当的响。
“相信我，除了我之外没人会接你的委托书。”阿尔说道。
“二十个奎恩，总有人会接手的。”
“现在不会了，”阿尔忽然撕下了委托书报酬的那部分，递给金发的侏儒，“现在，告诉我缺牙棒在哪里。”
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